Neljätoistavuotias Vivika Ylönen omistaa itsensä kokoisen koiran, Tiibetinmastiffi Miton. Ei, se ei ole "oma koira", jonka hoitoon koko perhe osallistuu, vaan täysin Vivikan vastuulla. "Olen itse kouluttanut Miton mummuni avustuksella. Hän kertoi, mitä koiralle kannattaa opettaa ensimmäisenä ja miten se oppii parhaiten." Ennen koiran hankkimista Vivika ammensi tietoa koirakirjoista ja -lehdistä parin vuoden ajan. "Olen aina ollut eläinrakas ja olen omistanut vuosien varrella useita kaneja ja nyt omistan Miton lisäksi kaksi akaattikotiloa."
Mikä sitten saa neljätoistavuotiaan haluamaan itsensä kokoisen koiran? Eikö tyttöä pelota yhtään? "Halusin Tiibetinmastiffin, koska ne ovat suuria, mutta lempeitä ja suojelevaisia omiaan kohtaan. Kun kävin katomassa pentuetta, pelkäsin ensin kasvattajan koiria, kun ne haukkuivat", Vivika kertoo. "Ihastuin kuitenkin heti tähän rotuun, kun autosta päästyäni vastaan juoksi kolmetoista pientä pentua". Pentua lähdettiin hakemaan varta vasten Imatralta, aivan Venäjän rajan tuntumasta asti. "Halusin koiran nimenomaan tältä kasvattajalta, koska hän vastaili kysymyksiini ystävällisesti, vaikka tiesikin minun olevan alaikäinen" Vivika selittää. Hän kertoo myös, että kasvattaja vaikutti hyvin luotettavalta ja siksi Vivika ja hänen isänsä olivat valmiita matkustamaan niinkin pitkälle hakemaan taloon uutta perheenjäsentä.
"Minun piti ensin itse maksaa koira. Säästin siihen rahaa useamman vuoden ajan, vaikka sainkin luvan koiran hankkimiseen vasta noin vuosi sitten. Isäni kuitenkin osti sen minulle." Viisikymmenkiloisesta koirasta koituu tottakai myös muita kuluja, jotka Vivikan isä on valmis maksamaan, mikäli tämä itse hoitaa koiran. "Alusta asti sovittiin, että hoidan koiran kokonaan itse. Herään aamuisin ruokkimaan Miton ennen kouluunlähtöä ja illalla lenkitän sen ja leikin sen kanssa", Vivika kertoo.
Koiran koosta ei Vivikan mukaan ole koitunut haittaa. "Välillä se karkaa meidän pihasta ja sitten joudun hakemaan sen naapureiden tontilta." Onneksi naapurit eivät kuitenkaan pelkää Mitoa, toisin kuin monet vastaantulevat koiranomistajat. "Monet pelkäävät päästää omia koiriaan lähelle Mitoa, koska he luulevat sen olevan vaarallinen. Todellisuudessa Mito kuitenkin tulee hyvin toimeen muiden koirien kanssa. Sen leikit vaan ovat vähän rajuja", Vivika selittää.
Tulevaisuus koiranomistajana on Vivikalle vielä vähän epäselvää. "Mito on kuitenkin vasta vuoden vanha pentu, joten se elää vielä kymmenisen vuotta. Kun muutan pois kotoa, otan sen ehkä mukaan, tai ehkä jätän sen pitämään seuraa isälleni", Vivika kertoo.
